RESUMO
Objetivos. Ofrecer una alternativa de educación sobre la diabetes con la participación de pacientes, familiares y personal sanitario, adaptada a las condiciones locales y a las necesidades sentidas por estas personas. Métodos. Se describe la metodología utilizada en una intervención educativa comunitara sobre la diabetes de tipo 2, dirigida a el primer nivel de atención. El estudio se realizó en el área de salud de El Guarco, Costa Rica. En una primera eatapa se hizo un estudio cualitativo sobre los conocimientos y prácticas de los paciente y del personal sanitario en relación con la prevención y el tratamiento de la diabetes y sobre la disponibilidad de alimentos en la comunidad. A partir de estos resultados, se desarrolló la metodología educativa, para lo cual se diseñaron un manual y dos procesos de capacitación sobre la diabetes, uno dirigido al personal sanitario y otros a los pacientes. Además, se desarrollaron estrategias comunitarias para dar sostenibilidad al proceso educativo. Resualtados. Se verificó que los pacientes no asocian el origen de la enfermedad con los antecedentes familiares ni el sobrepeso, que confunden los sitomas de hiperglucemia e hipoglucemia y que no hay homegeneidad en los mensajes de nutrición que reciben. Sobre la base del manual sobre diabetes, se capacitó al personal sanitario, cuyos conocimientos sobre el tratamiento y la prevención de la diabetes y sobre la metodología educativa mejoraron (promedio de 85 por ciento). A su vez, el personal sanitario capacitó a los pacientes diabéticos de su comunidad (edad:57,0 mas o menos 8,9 años, 92 por ciento mujeres(, quienes mostraron después del curso una disminución de la glucemia, de 189 mas o menos 79 mg/dL a 157 mas o menos 48 mg/dL (P=0,03), y de la hemoglobina glucosilada, de 11,3 mas o menos 2,4 por ciento a 9,7 man o menos 2,3 por ciento (P=0,05). No hubo cambios significativos del peso ni del perfil lipídico, a excepción de los tricglicéridos, que disminuyeron (P=0,040. Conclusiones. El nivel primario de atención es ideal para ejecutar programas educativos sobre el tratamiento y la detección temprana de la diabetes dirigidos a los pacientes, sus familiares y el personal sanitario. Se logró incorporar el programa educativo a la planificación anual del área de salud
